¿Ha llegado nuestro cerebro al límite de su posible desarrollo?

El número de Septiembre de Investigación y Ciencia contiene el artículo “Física de la inteligencia” de Douglas Fox en el que dice:
Puede que la evolución haya desarrollado nuestro cerebro hasta el límite permitido por las leyes de la física.
Para justificar esta hipótesis el autor argumenta:
Al doblar el espesor de un axón, el gasto energético se duplica, pero la velocidad de los impulsos aumenta solo en un 40 por ciento. Al final, al incrementar el tamaño del cerebro, el volumen de la materia blanca (los axones) crece más deprisa que el de la materia gris (el soma de las neuronas, que contiene el núcleo de la célula). Dicho de otro modo, cuanto mas grande es un cerebro, mayor es la fracción de su volumen dedicada al cableado y menor la encargada de calcular. Ello surgiere que, a la larga, un cerebro demasiado grande sería inviable.
Juan Rojas

Darwin, Wallace, y las interacciones ecológicas como pilares de la biodiversidad

La conferencia del profesor D. Pedro Jordano de ayer trató sobre ecología y co-evolución de las interacciones planta-animal, especialmente en lo referente a la dispersión de las semillas y a la polinización. Fue una charla muy interesante por la calidad y cantidad de información que nos transmitió durante la hora que duró su exposición.
Nos contó que estudia desde hace años el bosque Mediterráneo de España y más recientemente el bosque tropical de Mata Atlántica de Brasil.
Nos dijo que sus trabajos se basan en detallados estudios de campo de los procesos ecológicos. Empezó explicando la co-evolución entre una planta y un animal citando el ejemplo que hace 150 años ya daba Darwin en la estrecha interrelación entre la profundidad a la que se encontraba el néctar en el fondo del cáliz de una flor y la longitud de la trompa del insecto que la polinizaba. Pasó después a explicar que en la naturaleza las cosas son mas complicadas porque las relaciones de dependencia entre animales y plantas no suelen ser uno a uno sino que se dan entre un amplio conjunto de plantas con un amplio conjunto de animales de modo que los ecosistemas se rigen por una red de relaciones.
En la parte central de su charla explicó con detalle cómo los modelos teóricos de redes que sirven para describir casos aparentemente tan diferentes como las redes de carreteras, las conexiones de vuelos y las comunicaciones sirven también para describir las interacciones planta-animal de un ecosistema complejo de modo que con las mismas técnicas matemáticas de la teoría de redes se pueden analizar la robustez y la estabilidad de los ecosistemas y se pueden extraer conclusiones para preservar la biodiversidad.
Finalmente también mencionó la utilización de técnicas de genética molecular para obtener medidas cuantitativas de las distancias de dispersión de ciertas plantas y su relación con los animales que dispersan sus semillas.
Al terminar respondió a unas cuantas preguntas de los asistentes.

Juan Rojas

Evolución biológica a nivel molecular

Publicación de Miguel Ángel de la Rosa sobre la evolución biológica a nivel molecular 

Los 10 pasos evolutivos más relevantes

Publicado por Juan Rojas (Jul 2010)

Enlace al artículo original

Resumen
La evolución de las especies a lo largo de su historia ha permitido la aparición de cualidades impresionantes a los seres vivos. En este post repasa los 10 cambios más relevantes que han ocurrido en la historia de la vida en la Tierra desde que aparecieron los primeros seres vivos.

1.     La fidelidad en la copia del DNA

2.     El flagelo

3.     El fotoreceptor

4.     La fotosíntesis

5.     El ciclo de Krebs y la respiración oxidativa

6.     La célula eucariota

7.     La especialización celular

8.     La reproducción sexual

9.     El desarrollo embrionario

10.El sistema nervioso y el cerebro

11.La percepción del individuo

1 Ciencia

1.1     Matemáticas
1.2     Cosmología
1.3     Astronomía
1.4     Física
1.5     Química
1.6     Geología
1.7     Biología
1.7.1    Origen de la vida
1.7.2    Evolución
1.7.3    Célula
1.7.4    Organismos

Se pueden ver las entradas de una materia concreta seleccionado su etiqueta del siguiente recuadro: